STEPPENP den endelse sydrussiske steppe nr det nuvrende Ukraine er den nirige dreng Jegorusjka p vej hjemmefra, til skolegang og et ukendt liv i en fremmed by. Hans morbror, en driftig handelsmand, er p vej mod det Azovske hav og har modstrbende lovet sin sster, der er enke med kun det ene barn, at f kngten bragt frem. Med p den lange rejse er ogs en skikkelig gammel prst. P rejsen hvor han det meste af tiden ligger oven p et hjt ls uldballer gennemlever